Antik Çağ ve Keşifler Çağında Seferler

Ana Sayfa » Kültür » Antik Çağ ve Keşifler Çağında Seferler

Bir zamanlar haritalar şunlarla doluydu: boşluklar, deniz canavarları ve efsanelerKeşfedilmemiş her kıyı şeridi bir gizemdi ve her okyanus bir kumar. Çok eski zamanlardan itibaren farklı medeniyetler bu boşlukları doldurmaya koyuldular: kimisi ticaret için, kimisi iktidar hırsı, dini merak veya tamamen kişisel hırs için.

Yüzyıllar boyunca, Mısırlıların, Fenikelilerin, Yunanlıların, Romalıların, Arap kaşiflerin veya Çinlilerin ilk seferleri, gerçek bir devrime yol açtı. Keşifler ÇağıBaşta Portekizliler ve Kastilyalılar, daha sonra da Hollandalılar, Fransızlar, İngilizler ve Ruslar önderliğinde gerçekleşen Amerika kıtasının fethi, birbirine bağlı bir dünya, yeni ticaret yolları, sömürge imparatorlukları ve aynı zamanda keşfedilmeyi istemeyen birçok halk için büyük insanlık trajedileriyle sonuçlandı.

İlk deniz yolculuklarından küresel rotalara

Kolomb veya Magellan'dan çok önce, Akdeniz, Kızıldeniz ve Hint Okyanusu zaten şu olayların yaşandığı yerlerdi: büyük ölçekli deniz yolculukları, askeri seferler ve ticaret misyonlarıMÖ 3500 civarında Mısır gemileri Nil Nehri'nde seferler düzenledi ve kısa süre sonra nehrin kıyılarını aşarak Akdeniz'e açıldılar. MÖ 3000 civarında ise Nubia'ya altın, köle ve ham madde arayışıyla seferler düzenlendi.

Mezopotamya'da, örneğin şu gibi figürler: Uruklu Lugalzagesi veya Akkadlı Sargon Egemenliklerini Basra Körfezi'nden Akdeniz'e kadar genişleterek, bilinen dünyanın ilk siyasi "imajını" yarattılar. Aynı zamanda, Mısır ve Fenikelilerin etki alanlarından gelen denizciler Kızıldeniz ve Hint Okyanusu kıyılarını keşfederek, yüzyıllar sonra Persler ve Yunanlılar tarafından kullanılacak rotaların temelini attılar.

Sur ve Kartaca gibi şehirleriyle Fenikeliler, en dikkat çekici deniz yolculuklarından bazılarına imza atmışlardır: Hannón el Navegante Muhtemelen Afrika Atlantik kıyısı boyunca Gine Körfezi'ne kadar ilerlemiş, ticaret merkezleri kurmuş ve volkanlar ile bazı kaynaklarda goril olarak tanımlanan tüylü yaratıklar hakkında kayıtlar bırakmıştır. Bir diğer Fenikeli denizci Himilco'nun ise Herkül Sütunları'nı geçerek deniz yoluyla Britanya kıyılarına ulaştığı söylenmektedir.

Buna paralel olarak, Mısır yetkilileri gizemli bölgeye yönelik misyonlar düzenledi. Punt Ülkesi (muhtemelen Afrika Boynuzu bölgesinde), Herodot'a göre Firavun II. Necho, Fenikeli denizcileri Kızıldeniz'den yola çıkıp Akdeniz üzerinden geri dönerek Afrika'yı dolaşmakla görevlendirmişti. Herodot bu anlatıdan şüphe duymuş olsa da, günümüzde astronomik gerçeklikle mükemmel bir şekilde örtüşen bir ayrıntıyı kaydetmiştir: denizciler, yolculuk sırasında bir noktada öğle vakti güneşin kuzeyde olduğunu gördüklerini söylemişlerdir; bu durum ancak Güney Yarımküre'ye geçildiğinde meydana gelir.

Bilinen dünyanın sınırlarında Yunan ve Romalı kaşifler

Yunanlılar arasında, örneğin şu isimler: Massilia'lı PytheasKizikoslu Eudoxus veya Büyük İskender. MÖ 4. yüzyılda yaşamış Marsilyalı Pytheas, Kartaca'nın Cebelitarık Boğazı üzerindeki kontrolünden kaçacak yeni ticaret yolları bulmak için yola çıktı. Ablukayı nasıl atlattığını kesin olarak bilmiyoruz, ancak kalay arayışı içinde Atlantik kıyılarını takip ederek Britanya Adaları'na ulaştığını ve oradan kuzeye doğru devam ettiğini biliyoruz.

Daha sonraki yazarlar sayesinde bildiğimiz, kayıp eseri "Okyanus Üzerinde"de, bir yeri şöyle tanımlar: ThuleBüyük Britanya'nın kuzeyinde, yazın güneşin neredeyse hiç batmadığı ve denizin su ve buz karışımı gibi göründüğü, altı günlük bir deniz yolculuğu mesafesindeki Thule. Birçok kişi bu Thule'yi İzlanda, Norveç veya Faroe Adaları ile özdeşleştirir. Ayrıca Kuzey Işıkları'ndan, gece yarısı güneşinden ve Pliny'ye göre Baltık Denizi'ne karşılık gelebilecek bölgelerdeki kehribar ticaretinden de bahsetmiştir. Şaşırtıcı olan, bunu Akdeniz için tasarlanmış gemilerle, muhtemelen yerel kılavuzlara güvenerek yapmış olmasıdır.

Kyzikoslu Eudoxus ise MÖ 2. yüzyılda Mısır'daki Ptolemaiosların hizmetinde olan bir Yunan denizciydi. VIII. Ptolemaios tarafından gönderilen Eudoxus, Hindistan'a seferler düzenleyerek ilk kez bilinçli bir şekilde gemilerden faydalandı. muson rüzgarlarıO, elverişli muson rüzgarlarıyla yola çıkar ve değişen mevsimlerle geri dönerdi. Yolculuklarından birinde, bir fırtına onu Afrika Boynuzu'na sürükledi ve burada Gadir'den (Cádiz) geldiği düşünülen bir Fenike gemisinin pruva figürünü buldu. Bu keşif, Atlantik'ten Afrika'yı dolaşma fikrine olan takıntısını körükledi: Gadir'den yola çıktı, Gine Körfezi akıntısını kullanarak güneye, Kamerun yakınlarındaki enlemlere kadar yelken açtı, su bulunan ıssız adalar buldu (muhtemelen Kanarya Adaları veya Yeşil Burun Adaları) ve Atlantik'te muson benzeri bir rüzgar düzeni bulmayı hayal etti. Anlatımı kaybolmuştur, ancak figürü Yunanlıların sınırları zorlama arzusunu uygun bir şekilde sembolize etmektedir.

Askeri alanda bunun en tipik örneği şudur: Büyük İskenderMÖ 336 ile 324 yılları arasında ordularını Makedonya'dan Hindistan'a, Küçük Asya, Suriye, Mısır, Mezopotamya, İran ve Hindu Kush dağlarını geçerek götürdü. Sadece fethetmekle kalmadı: şehirler kurdu (birçoğunun adı İskenderiye idi), ticaret yolları açtı, nüfusları kaynaştırdı ve kültürel ve ekonomik alışverişi teşvik etti. Helenistik imparatorluğu, yerel unsurları da bünyesine katarak Yunan kültürünü dünyanın en doğu noktalarına kadar yaydı ve daha sonra klasik dünya olarak adlandırdığımız şeyin temellerini attı.

Roma bu ivmeyi miras aldı ve daha da geliştirdi. İmparatorluk döneminde, aşağıdakiler gibi yazarlar ortaya çıktı: Strabo veya Yaşlı Pliny Seyyahların, askerlerin ve tüccarların Avrupa, Asya ve Afrika hakkındaki bilgilerini derlediler. Nero'nun emriyle, Praetorian Muhafız Birliği'nden bir müfrezenin Nil Nehri'nde yukarı doğru yelken açarak kaynaklarını aradığı ve Meroe krallığına karşı olası bir saldırı için bilgi topladığı bilinmektedir. Şelaleleri geçtiler, çöl bölgelerini aştılar, bataklık alanlara ulaştılar (bugün Beyaz Nil'in Sudd'u olarak bilinen bölge) ve kayalar arasından fışkıran büyük su kütlelerini, muhtemelen Albert Gölü'ne bağlı bir şelaleyi tarif ettiler. Askeri ve ticari raporlarla geri dönmeden önce Mısır sınırlarının yaklaşık 1.500 kilometre ötesine ilerlediler.

Buna ek olarak, Roma lejyonları ve tüccarları Altın, köle ve Nijer Nehri veya Çad Gölü'ne giden yeni yollar arayışıyla Sahra ve Batı Afrika'ya doğru yola çıktılar; diğerleri ise kervan yollarını takip ederek Orta Asya'ya gittiler. Motivasyonları, merakı ekonomik çıkar ve stratejik kontrolle birleştiriyordu.

Uzun mesafeli rotalar: İpek Yolu'ndan Zheng He'nin Çin filolarına

Bu sırada doğudan da başka ağlar kuruluyordu. İmparatorun yönetimi altında Han Hanedanlığı'ndan Wu (MÖ 2. yüzyılda) elçi Zhang Qian, Çin ile Orta Asya arasında temas kurarak Avrupalıların daha sonra İpek Yolu olarak adlandıracağı ağın doğmasına öncülük etti. Bu ağ tek bir güzergah değil, bir dizi güzergahtan oluşuyordu. kara ve nehir yollarının ağı Çin'in Sincan gibi şehirlerinden başlayarak Buhara, Semerkant, Bağdat, Halep, Şam, İskenderiye veya Karadeniz limanlarına doğru birçok farklı güzergâha ayrılıyordu.

Eskiden o koridorlardan geçerlerdi. ipekler ve baharatlarDeğerli taşlar, kağıt, astronomik ve matematiksel bilgiler, aynı zamanda dinler, salgın hastalıklar ve uzak diyarlardan gelen öyküler. Doğu Akdeniz (İskenderiye, Halep, Şam), büyük ölçüde Arap tüccarların ve Venedik ve Cenova gibi İtalyan şehirlerinin tekelinde olan Batı Avrupa'ya ulaşanları filtreleyen gerçek bir "perde" görevi görüyordu.

Aynı zamanda, bir Hindistan ve Çin'e giden deniz yolu Mısır veya Mezopotamya'dan yola çıkan gemiler, Kızıldeniz veya Basra Körfezi'ne doğru yelken açıp, musonlardan faydalanarak Hint Okyanusu'nu geçiyorlardı. Nisan ve Haziran ayları arasında güneybatı musonu gemileri Asya'ya doğru iterken, Ekim ve Aralık ayları arasında kuzeydoğu musonu onları geri getiriyordu. Yüzyıllar boyunca Arap denizciler bu ticarete hakim oldular, Zanzibar gibi Hint Okyanusu'nda yerleşim bölgeleri kurdular ve köle, altın, fildişi ve baharat ticareti yaptılar.

15. yüzyılda Ming Çin'i, Amiral komutasında bir dizi muhteşem deniz seferi düzenledi. ZhengHe (1371-1435). Dokuz direğe kadar devasa yelkenli gemiler, erken dönem pusulalar ve gelişmiş denizcilik haritalarıyla donanmış olan Zheng He, 1405 ile 1433 yılları arasında Güneydoğu Asya (Koçinçin, Malakka, Siam, Java), Hindistan (Kalküta, Sri Lanka), Basra Körfezi, Doğu Afrika ve Mısır'ı kapsayan yedi sefere liderlik etti. İmparator için egzotik hediyeler olarak zürafalar, deve kuşları, leoparlar ve aslanlar getirdi ve bazı yazarlar -tam bir akademik fikir birliği olmamasına rağmen- filolarının Amerika kıtasına kadar ulaşmış olabileceğini öne sürmüşlerdir.

Önemli olan nokta şu ki, Avrupa Kara Veba ve Orta Çağ savaşlarından sonra hâlâ kendini toparlama sürecindeyken, Çin, Hint Okyanusu'na hakim olmak için teknik olarak zaten hazırdı.Ancak, iç siyasi değişiklikler bu ivmeyi sekteye uğrattı; uzun yolculuklar yasaklandı, bazı kayıtlar yok edildi ve denizcilik genişlemeciliği öncelik olmaktan çıktı. Bu durum, Portekizlilerin ve Kastilyalıların on yıllar sonra değerlendireceği bir fırsat penceresi açtı.

Avrupa neden okyanuslara açıldı?

Geç Orta Çağ ve Rönesans Avrupası'nda, denizaşırı genişlemeye doğru iten çeşitli faktörler bir araya geldi. Bir yandan, oryantal ürünlere olan talep Talep hızla arttı: baharatlar (biber, tarçın, karanfil, muskat), ipekler, porselen, indigo gibi boyalar, parfümler, halılar, inciler ve elmaslar. Baharatlar sadece egzotik bir heves değildi: yiyecekleri korumaya, bozulmuş etin tadını maskelemeye, tıbbi amaçlarla kullanılmaya ve elbette tatsız yemeklere lezzet katmaya yardımcı oldular.

Sorun şuydu ki, Osmanlı Türklerinin genişlemesi ve 1453'te İstanbul'un düşmesinden sonra kara yolları ve bazı ticaret koridorları kesilmişti. artan fiyatlar veya engellendiBu ticaretin büyük bir kısmını tekeline alan İtalyan şehirleri kâr marjlarını korurken, diğer yükselen güçler için Osmanlı kontrolü stratejik bir ambargodan farksızdı. Bazı tarihçiler bu kapanmayı, günümüzde petrol arzının aniden kesilmesinin anlamına benzetmiştir.

Aynı zamanda Avrupa da sıkıntılar çekiyordu. Kıymetli metallerin kronik kıtlığı (Parasalcı tez): Yeterli altın ve gümüş olmadan parasal sistem aksar ve ekonomik faaliyet zarar görür. Yurtdışında yeni altın, gümüş ve değerli taş kaynakları bulma fikri krallar, bankacılar ve tüccarlar için son derece cazip geliyordu.

Buna ek olarak, değişen bir sosyal bağlam da söz konusuydu: feodal toplum yerini giderek güçlenen kentli burjuvaziye bırakıyordu, şehirler büyüyordu, Gutenberg'in matbaası (15. yüzyılın ortaları) haritaların, seyahat günlüklerinin ve teknik incelemelerin hızlı bir şekilde paylaşılmasına olanak sağlıyordu ve Hümanizm ve Rönesans Onlar dogmaları sorgulamaya ve deneyim ile gözlemi salt skolastik otoritenin üstüne koymaya başladılar.

İber Yarımadası'nda uzun Reconquista Müslüman krallıklarla yaşanan çatışma, 1492'de Granada'nın fethi tamamlandıktan sonra, onur, toprak ve ganimet elde etmek için yeni alanlar arayan savaşçı soylular ve genç oğullardan oluşan bir sınıf yaratmıştı. Miras hakkı ilk doğan oğula ait olduğundan, birçok genç oğul Afrika'daki savaşları veya okyanus seferlerini sosyal yükselmenin bir yolu olarak gördü.

Teknik açıdan bakıldığında, İberler, Arap ve Avrupa katkılarını birleştirerek yeni tip gemiler ortaya koymada öncü olmuşlardır. kalyon ve kalyonSağlam gövdeleri ve daha iyi manevra kabiliyeti sağlayan Latin ve kare yelkenleriyle, "sakin" Akdeniz'den ayrılıp Atlantik'e açılma imkanı sunuyordu. Sagres'te Denizci Henry'nin etrafında kurulan haritacılık okulları, astrolab ve döner pusula gibi aletlerle birlikte denize açılmak için çok önemliydi.

Portekiz Afrika rotasını açarak Asya'ya ulaşıyor.

Portekiz, krallık olarak doğuşundan neredeyse itibaren denize yönelmek zorunda kaldı: Sadece Kastilya ile kara sınırı vardı, bu nedenle Atlantik Okyanusu, onun doğal yayılma yoluydu.Denizci Henry'nin teşvikiyle, kraliyet Batı Afrika kıyılarını sistematik bir şekilde keşfetme programını finanse etti. Portekizliler her yıl yeni burunları keşfettiler.

Ve 1434, Gil Eanes korkunç Onbaşı Bojador'u yendiBurası, birçok ortaçağ denizcisi için psikolojik bir sınır, "dünyanın sonu" idi. Buradan, Río de Oro'ya (günümüz Senegal'i), Nijer Deltası'na ve Gine Körfezi'ne seferler devam etti; Arguim gibi ticaret merkezleri ve Elmina kalesi kuruldu. Afrika'nın zenginlikleri altın, köle, kereste, fildişi, balık ve daha sonra şeker şeklinde keşfedildi.

Portekizliler aşağıdaki gibi takımadaları sömürgeleştirdiler: Madeira, Azorlar, Yeşil Burun Adaları, Sao Tome ve PrincipeGüney yolculuğunda ikmal durakları ve son derece karlı şeker kamışı tarlaları olarak hizmet veren bu yerler, 1487 yılında Bartolomé Díaz, Ümit Burnu'nu dolaştı.Bu durum, Güney Afrika üzerinden Hint Okyanusu'na erişmenin mümkün olduğunu göstermiştir.

On yıl sonra, 1497'de, Vasco da gama Hindistan'a doğru yelken açtı. Doğu Afrika kıyılarını dolaştıktan, Madagaskar ile kıta arasından geçtikten ve muson rotalarını izledikten sonra 1498'de Calicut'a ulaştı. Nihayet yüzyıllardır Avrupalıların hayalini kurduğu şeyi başarmıştı: Müslüman aracıları veya Asya kervanlarını kullanmadan, baharat bakımından zengin topraklara doğrudan deniz yolu.

Sonraki yıllarda Portekiz, Mozambik, Goa, Malakka, Hürmüz, Makao ve Doğu Timor gibi kilit noktalardaki varlığını pekiştirdi. Bir kaleler zinciri ve kıyı yerleşimleri Ana ticaret yollarını kontrol etmek için kurulmuş olsa da, nadiren iç bölgelere kadar uzanıyordu. 1500 yılında, Pedro Álvares Cabral'ın seferi, muhtemelen kasıtlı olarak veya tesadüfen batıya doğru yönlendirilerek, Tordesillas Antlaşması'nın Portekizliler için ayırdığı şerit içinde, daha sonra Brezilya olarak adlandırılacak olan kıyıya ayak bastı.

Brezilya, kerestesi, şekeri ve daha sonra altın ve elmaslarıyla, Portekiz'in kaynaklarının büyük bir bölümünü kendine çekti; çünkü Portekiz, Asya'da ve Amerika ile Afrika'da aynı anda geniş bir imparatorluğu sürdürecek nüfusa ve imkanlara sahip değildi. Zamanla, Hollandalılar, Fransızlar ve İngilizler Hint Okyanusu'ndaki Portekiz ticaret merkezlerini ele geçirdiler; ancak Portekiz, Angola, Mozambik, Goa ve Makao gibi kolonilerini yüzyıllarca korudu, ta ki "Köleler Ülkesi" olarak sınıflandırılana kadar. “son Batı imparatorluğu”.

Kastilya ve batı Atlantik'in açılması

On yıllarca Granada Savaşı'na odaklanan Kastilya, okyanus yarışına biraz geç katıldı. Alcáçovas Antlaşması (1479) Portekiz'e, Kastilya'nın kontrolünde kalan Kanarya Adaları'nın güneyindeki bölgeler üzerinde üstünlük verildi. Reconquista tamamlandıktan ve iç durum istikrara kavuştuktan sonra, Katolik Hükümdarlar denize yeni bir gözle bakabildiler.

1492'de, şu projeyi finanse etmeye karar verdiler: Kristof KolombCenevizli bir adam, batıya doğru yelken açarak Asya'ya ulaşabileceğine inanıyordu. 72 gün süren deniz yolculuğunun ardından, 12 Ekim'de, sefer ekibi Karayipler'de karayı gördü. Columbus, "Hint Adaları"na ulaştığına inanarak öldü, ancak gerçekte Avrupa'yı Avrasya için bilinmeyen bir kıta olan Amerika ile temasa geçirmişti.

Karayipler'e yapılan ilk seferler baharat ve değerli metaller açısından hayal kırıklığı yarattı, ancak [belirsiz - muhtemelen "baharat" veya "kahve"] gibi ürünler kısa sürede ortaya çıktı. mısır, patates ve kakaoManyok, domates, tütün ve biberin yanı sıra potansiyel altın ve gümüş madenleri. Siyasi sorun, dünyayı Kastilya ve Portekiz arasında nasıl bölüştürmekti: Tratado de tordesillas (1494) yılında, Yeşil Burun Adaları'nın 370 fersah batısında hayali bir sınır çizgisi çizildi; doğuda kalan bölgeler (Afrika, Asya ve Güney Amerika'nın doğu kısmı) Portekiz'e, batıda keşfedilen bölgeler ise Kastilya'ya ayrıldı.

Sonraki on yıllarda İspanyollar Amerika kıtasında geniş toprakları keşfedip fethettiler. Hernán Cortés Tenochtitlan'ın boyunduruğu altındaki halkların desteği ve çiçek hastalığı gibi yıkıcı hastalıkların da yardımıyla Aztek İmparatorluğu'nu ele geçirdi. francisco pizarro Aynı şeyi İnka İmparatorluğu için de yaptı. Francisco de Orellana gibi diğer kaşifler, Amazon Nehri'ni And Dağları'ndan Atlantik Okyanusu'na kadar ilk kez tam olarak katettiler ve yerli halklarla karşılaşmalar, kıtlıklar, isyanlar ve nehrin adına ilham veren savaşçı kadınlardan oluşan kabileler hakkında birçok kayıt bıraktılar.

1519'da Cortés Meksika'ya ayak basarken, I. Charles büyük seferi finanse etti. Fernando de Magallanes Açık bir hedefle yola çıkıldı: Tordesillas Antlaşması uyarınca Kastilya bölgesindeki Baharat Adaları'na (Moluccas) ulaşmak için batıya doğru yelken açarak Güney Denizi'ne (Pasifik) bir geçit bulmak. Sayısız iç çatışma, isyan ve firardan sonra, filo bugün Magellan Boğazı olarak bilinen boğazı buldu ve Pasifik'e doğru yelken açtı.

Magellan Filipinler'de yerlilerle çıkan bir çatışmada öldü, ancak Juan Sebastian Elcano Victoria gemisinin komutasını devraldı ve dünyayı dolaştıktan sonra 1522'de Sanlúcar'a döndü. Sadece Dünya'nın yuvarlak olduğu deneysel olarak kanıtlanmakla kalmadı ve okyanus haritası tamamen çıkarıldı; aynı zamanda Asya'ya stratejik bir batı rotası açıldı, ancak bu rota Portekiz rotasıyla hemen rekabet etmek için çok uzun ve pahalıydı; bu yolculuklar ayrıca Pasifik'teki uzak adalarla da temas kurulmasını sağladı, örneğin... Paskalya Adası'nın tarihi.

Diğer Avrupa güçlerinin genişlemesi ve kutup keşifleri

Fransa, İngiltere ve gelecekteki Hollanda, dünyanın papalık tarafından bölünmesini kabul etmediler ve iç koşulları elverdiğinde sömürgecilik yarışına tam anlamıyla girdiler. Denizciler gibi... John Cabot İngiltere adına veya Fransa adına Jacques Cartier'nin hizmetinde, kısmen Asya'ya ulaşılması imkansız bir Kuzeybatı Geçidi arayışı içinde, Newfoundland, Labrador ve St. Lawrence kıyılarını keşfettiler.

17. yüzyılda, aşağıdakiler gibi özel şirketler... Hollanda Doğu Hindistan Şirketi (VOC) Asya'ya giden filolarına ikmal sağlamak için Ümit Burnu'nda (Cape Town) stratejik koloniler kurdular. Kuzey Amerika'da Jamestown ve Plymouth gibi İngiliz yerleşimlerinin yanı sıra Quebec ve New Orleans gibi Fransız yerleşimleri de ortaya çıktı. İngilizler sonunda Hollandalılardan ve Fransızlardan topraklar ele geçirerek Atlantik ve Hint Okyanuslarının büyük bir bölümünde egemenliklerini kurdular.

Rusya ise sürekli olarak doğuya doğru genişleme yaşadı. Tatarların yenilgisinden sonra Kazaklar ve yerleşimciler iç bölgelere doğru ilerledi. SibiryaKürk ticaretinin etkisiyle, Yenisey ve Lena gibi dev nehirleri sadece birkaç on yıl içinde geçerek Pasifik Okyanusu'na ulaştılar. Daha sonra, Semyon Dezhnev ve 18. yüzyılda Vitus Bering gibi kaşifler, Sibirya ile Alaska arasında bulunan ve Alaska'nın adını taşıyan boğazın varlığını ortaya çıkardılar.

Zamanla, kutuplar ve gezegenin haritalandırılmamış son bölgeleri yeni hedef haline geldi. Arktik ve Antarktika'da, şu gibi keşif gezileri düzenlendi: Roald Amundsen, Robert Scott, Ernest Shackleton, Wally Herbert ve Ranulph Fiennes İnsan dayanıklılığını sınırlarına kadar zorladılar; bunu imparatorluklar fethetmekten ziyade bilim, ulusal prestij ve saf sportif hırs uğruna yaptılar.

Amundsen geçmeyi başardı Kuzeybatı Geçidi Genç Gjøa (1903-1906) ile birlikte daha sonra Norge adlı hava gemisiyle Kuzey Kutbu üzerinden uçtu ve Antarktika'da, Scott'ın grubundan önce 1911'de Güney Kutbu'na ulaşan Fram seferine liderlik etti. Shackleton, İmparatorluk Trans-Antarktika Seferi ile Antarktika kıtasını geçme girişiminde başarısız oldu, ancak Endurance'ın batmasından sonra tüm mürettebatını kurtarmayı başardı ve olağanüstü bir hayatta kalma öyküsü sergiledi.

20. yüzyıl ilerledikçe, kutup keşif gezileri giderek daha bilimsel ve daha az sömürgeci bir nitelik kazandı, ancak yine de şaşırtıcı başarılar üretmeye devam ettiler: köpek kızaklarıyla veya kayaklarla desteksiz geçişler, zorunlu kışlama, uçuşlar ve havadan haritalama, buzulbilimsel ve iklimsel çalışmalar Günümüz gezegenini anlamak için temel bir unsur.

Nil üzerindeki Mısır gemilerinden, Afrika'yı dolaşan Fenikelilere, Thule'yi hayal eden Yunanlılara, Büyük İskender'in kervanına, İpek Yolu kervanlarına, Zheng He'nin filolarına, Ümit Burnu'nu dolaşan Portekizlilere, haritayı tamamlayan Columbus ve Magellan'a ve buzda mahsur kalan Shackleton'ın gemilerine kadar tüm yolculuğa bakıldığında, aynı itici güç görülüyor: Mekânları birbirine bağlamak, ticaret yapmak, güç uygulamak, ama aynı zamanda ufkun ötesinde ne olduğuna dair neredeyse mantıksız bir merakı da tatmin etmek.Hırs, korku, ekonomik hesaplama, dini fanatizm, bilim ve macera tutkusunun bu karışımı, haritalardaki tüm boşlukları yavaş yavaş doldurdu.